Das können entweder ältere Präparate sein, die wegen ihrer hohen Nebenwirkungsraten nur noch selten eingesetzt werden. Oder ganz neue Entwicklungen, deren Einsatz nach dem Motto „the more you use it, the quicker you lose it“ als Reserve-Therapieoption in der Hinterhand gehalten werden. Für die Pharmaindustrie sind R. eine besondere Herausforderung, weil sie zwar kostenintensiv entwickelt werden müssen, gleichzeitig aber wenig Aussicht auf Einnahmen besteht, weil sie per Definition nur selten eingesetzt werden sollen.
Synonyme: Antibiotics of last resort