Eine Studie zeigt: Arzneimittel, die Hepatitis C heilen, sind nicht nur gut für die Patient:innen, sondern auch für Kostenträger. Foto: ©iStock.com/dusanpetkovic
Eine Studie zeigt: Arzneimittel, die Hepatitis C heilen, sind nicht nur gut für die Patient:innen, sondern auch für Kostenträger. Foto: ©iStock.com/dusanpetkovic

Hepatitis C: Heilen zulasten der Gesundheitssysteme? Von wegen!

Als ab 2014 eine neue Generation an Hepatitis C-Arzneimitteln in die Versorgung kam, war das Aufsehen groß. Eine einst schwer behandelbare Erkrankung wandelte sich in eine, die in der Regel schnell und nebenwirkungsarm heilbar ist. In der öffentlichen Diskussion ging es allerdings vor allem um die Kosten dieser Innovation – sie könnten zu einer Überbelastung des Gesundheitssystems führen, hieß es. Realität wurde diese Befürchtung nicht. Im Gegenteil: Heute ist klar, dass sich das Heilen der Leberentzündung auch aus Sicht von Kostenträgern lohnt. Das zeigt eine Untersuchung aus den USA.
Hepatitis C: Heilen zulasten der Gesundheitssysteme? Von wegen!
Heilen der Leberentzündung: Auch aus Sicht von Kostenträgern lohnenswert. Foto: ©iStock.com/Rasi Bhadramani

„Eine Studie zeigt: Durch Hepatitis C-Heilung sparte Medicaid 15 Milliarden US-Dollar“, berichtete jüngst der US-Amerikanische Pharmaverband PhRMA. Medicaid ist ein Gesundheitsprogramm, das von der US-Bundesregierung und den US-Bundesstaaten finanziert wird und Kosten der medizinischen Versorgung von Menschen mit geringem Einkommen übernimmt. Der Gesundheitsökonom M. Christopher Roebuck (PhD) schreibt in einem Artikel in der Fachzeitschrift „The American Journal of Managed Care (AJMC)“: „Geschätzte 284.580 Medicaid-Anstragsteller:innen wurden zwischen 2013* und 2021 mit direkt antiviral wirkenden Arzneimitteln (DAAs) von Hepatitis C geheilt.“ Bis Ende 2026 könnte diese Zahl bei fast 500.000 liegen – eine halbe Million Menschen, die nicht mehr unter einer Krankheit leiden müssen, die fortschreitend die Leber schädigt und Grund für Transplantation und Krebs sein kann.

„Von 2013 bis 2016 waren die jährlichen Kosten für die DAA-Behandlung höher als die Einsparungen für das Gesundheitssystem, aber das änderte sich ab 2017“, so der Ökonom. Soll heißen: Medicaid kann trotz der Kosten für die innovativen Arzneimittel schon seit einiger Zeit Jahr für Jahr Geld sparen – weil die Behandlung kostenintensive, langwierige Spätfolgen der Erkrankung verhindert. Bis 2022 waren es – kumuliert seit 2013 – mehr als 15 Milliarden US-Dollar an Netto-Einsparungen. Die Kosten, um die chronische Hepatitis C mit DAAs zu heilen, sind laut Roebuck inzwischen niedriger als die Kosten für 1 Jahr, in denen jemand mit der Krankheit lebt. Er spricht sich daher dafür aus, dass alle Menschen, die für eine Therapie in Frage kommen, diese erstattet bekommen. Auf Basis seiner Modellberechnungen prognostiziert er, „dass die DAAs bis Ende 2026 kumulierte Netto-Einsparungen in der Höhe von mehr als 43 Milliarden US-Dollar für Medicaid generiert haben werden.“

Hepatitis C-Heilung wirkt über einzelne Betroffene hinaus

Pharma Fakten-Grafik: Hepatitis C seit 2014 heilen - Eine Revolution mit FolgenHepatitis C zu behandeln ist also nicht nur gut für die Patient:innen – eine Heilung wirkt über die einzelnen Betroffenen hinaus. Das zeigt beispielhaft auch eine Auswertung von Daten aus elf Transplantationszentren in Deutschland, die 2021 veröffentlicht wurde (s. Pharma Fakten). Waren zwischen 2010 und 2013 noch jeweils über 15 Prozent aller Patient:innen, die für eine Lebertransplantation neu gelistet wurden, mit dem Hepatitis C-Virus infiziert, lag dieser Anteil 2020 nur noch bei rund 6 Prozent. „Durch den Rückgang der Lebertransplantationen, die aufgrund von Hepatitis C notwendig sind, besteht nun für Patienten mit anderen Lebererkrankungen, die nicht heilbar sind, eine erhöhte Chance auf eine Transplantation. Das ist lebensrettend“, erklärte damals Prof. Dr. Stefan Zeuzem, stellvertretender Vorstandsvorsitzender der Deutschen Leberstiftung, in einer Pressemitteilung

Wieder einmal wird deutlich: Der einseitige Blick auf ein Preisschild einer Innovation ohne eine langfristige und umfassende Kosten-Nutzen-Betrachtung wird dem Wert medizinischen Fortschritts nicht gerecht. Denn Arzneimittel können mehr, als „nur“ Krankheiten zu behandeln. Sie haben Auswirkungen auf Gesellschaft und Wirtschaft als Ganzes (s. Pharma Fakten: „Arzneimittel – Was sie alles können“).

* 2013 erhielt der erste Vertreter der DAAs die Zulassung in den USA, 2014 in Europa.

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