Heute ermöglicht die moderne Genomik in Kombination mit hochpräzisen DNA-Analysen einen tiefgehenden Einblick in die molekularen Grundlagen verschiedener Erkrankungen und liefert Erkenntnisse, die uns den Weg zu maßgeschneiderten Therapien und anderen beeindruckenden medizinischen Innovationen ebnen.
Inhalt
Die Entdeckung der DNA: Der Ursprung der Genomforschung
Der Weg zur modernen Genomik begann im 19. Jahrhundert – mit Kreuzungsexperimenten im Klostergarten. Der Augustinermönch Gregor Mendel legte 1865 mit seinen berühmten Erbsenversuchen die Grundlagen der Vererbungslehre, die später als Mendelsche Regeln bekannt wurden. Obwohl seine Erkenntnisse zunächst wenig beachtet wurden, gelten sie heute als Fundament der Genetik.
Mendels Erbsenversuche – einfach erklärt
Mendel erforschte, wie Eigenschaften von Pflanzen an deren Nachkommen weitergegeben werden. Dafür nutzte er Erbsenpflanzen, weil sie viele verschiedene, gut erkennbare Merkmale hatten – zum Beispiel die Blütenfarbe (violett/weiß), die Schotenform (voll/eng) oder die Länge des Stängels (kurz/lang). Mendel kreuzte gezielt Pflanzen mit unterschiedlichen Merkmalen. Dazu entfernte er die männlichen Blütenteile einer Pflanze (Staubblätter), damit sie sich nicht selbst befruchtet. Anschließend übertrug er den Pollen einer anderen Pflanze mit einem Pinsel auf die Blüte. So wusste er genau, welche „Eltern“ die neue Pflanze hatte.
Seine wichtigste Beobachtung: In der ersten Generation zeigten die Nachkommen immer nur eines der beiden Merkmale – zum Beispiel nur violette Blüten. In der zweiten Generation tauchte das andere, „versteckte“ Merkmal (z. B. weiße Blüte) bei einem Viertel der Pflanzen aber wieder auf (3:1-Verhältnis). Mendel erkannte: Bestimmte Merkmale setzen sich durch (dominant), andere bleiben zunächst verborgen (rezessiv). Heute wissen wir, dass jedes Merkmal durch zwei sogenannte Allele (Vererbungseinheiten) bestimmt wird – eines von der Mutter, eines vom Vater. Die Kombination dieser Allele bestimmt, wie ein Merkmal bei einem Lebewesen ausgeprägt is
Aus seinen Experimenten leitete Mendel drei grundlegende Vererbungsregeln ab – die sogenannten Mendelschen Regeln, die bis heute in der Genetik gelten.14
Nur wenige Jahre später, 1869, entdeckte der Biochemiker Friedrich Miescher die Nukleinsäuren – die Bausteine der DNA – ohne deren Bedeutung für die Vererbung zu kennen. Weitere Fortschritte folgten: 1888 entdeckte man die Chromosomen, 1903 stellte der US-Amerikaner Walter Sutton die Theorie auf, dass diese Chromosomen Träger des Erbmaterials sind. Thomas Morgan bestätigte später, dass Gene auf Chromosomen lokalisiert sind, und erhielt dafür 1933 den Nobelpreis.
Ein Meilenstein in der Geschichte der Genetik war schließlich die Entschlüsselung der Doppelhelixstruktur der DNA im Jahr 1953 durch James Watson und Francis Crick. Sie zeigten, dass die DNA aus zwei spiralförmig verwundenen Strängen besteht – eine Erkenntnis, die nicht nur die Molekularbiologie revolutionierte, sondern auch den Grundstein für die moderne Genomforschung legte.0
Auf dieser Basis entwickelten sich zwei zentrale Forschungsfelder weiter, die eng miteinander verbunden sind – aber unterschiedliche Schwerpunkte setzen: die Genetik und die Genomik.
Genetik und Genomik – einfach erklärt
Genetik ist den meisten Menschen ein Begriff, wohingegen Genomik bislang eher weniger bekannt ist. Der wichtigste Unterschied zwischen Genetik und Genomik liegt im Umfang der Forschung:2, 3
- Genetik beschäftigt sich mit einzelnen Genen und deren Vererbung. Sie untersucht, wie spezifische Merkmale (zum Beispiel die Augenfarbe oder das Risiko für eine bestimmte Krankheit) von einer Generation zur nächsten weitergegeben werden. Beispiel: Hat eine Person eine genetische Mutation, die eine bestimmte Krankheit verursacht, analysiert die Genetik genau dieses Gen.
- Die funktionelle Genomik betrachtet hingegen das gesamte Erbgut – also alle Gene des Menschen und wie sie miteinander interagieren.
Gerade die Genomik legt den Grundstein für moderne Therapien, da sie nicht nur einzelne genetische Defekte erkennt, sondern systemische Zusammenhänge entschlüsselt – eine Voraussetzung für die Entwicklung ganzheitlicher Behandlungsstrategien.
Aktuelle News aus der Pharmaforschung
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Einsamkeit, das zeigen mehrere Studien, ist in Deutschland ein zunehmendes gesundheitliches Problem – auch bei jüngeren Menschen. Ein Positionspapier zur „Prävention und Bekämpfung von Einsamkeit“ zeigt nun auf, was getan werden muss, um die Einsamkeitsspirale zu durchbrechen. Wir haben darüber mit zwei Fachleuten gesprochen.
Gesundheit ist kritische Infrastruktur – doch Deutschland redet zu wenig darüber
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DNA-Analysen, ihre Rolle bei der modernen Diagnostik und personalisierte Medizin: Beispiele
DNA-Analysen revolutionieren die medizinische Diagnostik, indem sie tiefe Einblicke in unseren genetischen Code und in die Ursachen von Krankheiten ermöglichen. Sie liefern die Basis für Therapien, die exakt auf die genetischen Voraussetzungen des Patienten abgestimmt sind. Dementsprechend gilt die DNA-Analyse als Schlüsselfaktor für die Medizin der Zukunft – doch auch heute schon wird diese Technologie auf vielfältige Weise eingesetzt, unter anderem zur Feststellung einer genetischen Prädisposition für bestimmte Krankheiten. Ein Beispiel ist das BRCA1-Gen, welches auch als Brustkrebsgen 1 bezeichnet wird. Die Funktion dieses Gens besteht darin, die Entstehung von Tumoren zu unterdrücken. Ist BRCA1 mutiert, erhöht dies das Krebsrisiko – insbesondere für Brustkrebs, aber auch für Eierstockkrebs, Dickdarmkrebs und Prostatakrebs.4, 5
Darüber hinaus kommen DNA-Analysen in der modernen Medizin folgendermaßen zum Einsatz:
- Erfassung des genetischen Profils eines:einer Patient:in für eine personalisierte Therapieplanung
- Infektionsdiagnostik: schnelle Identifikation von Krankheitserregern wie Viren, Bakterien oder anderen Mikroorganismen
- Früherkennung: Erkennen von genetischen Risikofaktoren für bestimmte Erkrankungen (z.B. neurodegenerative Störungen oder kardiovaskuläre Erkrankungen)
DNA-Analysen sind also ein vielseitiges Instrument, das nicht nur hilft, den Ursprung von Krankheiten zu bestimmen, sondern auch die Entwicklung individualisierter Therapien ermöglicht.4, 6
Pharmakogenetik und Pharmakogenomik
Pharmakogenetik und Pharmakogenomik befassen sich beide damit, wie unsere Gene die Wirkung von Medikamenten beeinflussen – allerdings aus etwas unterschiedlichen Perspektiven:
- Pharmakogenetik untersucht, wie einzelne Gene oder bestimmte Genvarianten die Reaktion eines Menschen auf ein Medikament steuern. So kann beispielsweise erklärt werden, warum manche Menschen ein Arzneimittel gut vertragen und andere stärkere Nebenwirkungen entwickeln.
- Pharmakogenomik nimmt – wie die Genomik – das gesamte Erbgut in den Blick, um unterschiedliche Reaktionen auf Arzneimittel noch detaillierter zu erklären.
Pharmakogenetik und Pharmakogenomik erlauben es, die möglichen Reaktionen auf ein Medikament vorherzusagen und Therapiepläne zu entwickeln, die optimal auf die einzelnen Patient:innen zugeschnitten sind. Auch die Dosierung eines Medikaments lässt sich mit den gewonnenen Erkenntnissen bestmöglich auf die individuelle genetische Ausstattung abstimmen.7, 8 Damit wird der Traum von maßgeschneiderten Behandlungen zunehmend Realität.
Die Rolle der Gentechnik bei der Medikamentenentwicklung
Gentechnik trägt maßgeblich zur Entwicklung neuer Medikamente bei. Zum Beispiel können bestimmte Gene in Zell- oder Tiermodellen verändert werden, um zu verstehen, welche Rolle sie bei der Entstehung von Krankheiten spielen (synthetische Genomik). Mit diesen Erkenntnissen können Forschende potenzielle Angriffspunkte für neue Medikamente ausmachen, entsprechende Tests durchführen und letztlich die Kandidaten auswählen, die den gewünschten Effekt erzielen.
Biopharmazeutika sind – im Gegensatz zu chemischen Wirkstoffen – Arzneimittel, die in aufwändigen Verfahren mit Hilfe gentechnisch veränderter, lebender Organismen (z. B. Zellen) hergestellt werden. Sie sollen besonders gezielt in die Vorgänge des Körpers eingreifen – und kommen heute bei zahlreichen Indikationen zum Einsatz, etwa bei Krebs- oder immunologischen Erkrankungen.
Eine herausragende Rolle bei der Gentechnik spielt außerdem CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) – die sogenannte Genschere. CRISPR ist ein präzises Werkzeug, mit dessen Hilfe DNA an einer exakt definierten Stelle geschnitten und verändert werden kann. In der Medikamentenentwicklung nutzen Forscher:innen CRISPR, um gezielt Gene in Modellzellen oder Tiermodellen zu verändern oder zu deaktivieren – etwa, um die Funktion eines Gens, das an einer Krankheit beteiligt ist, genau zu untersuchen.
Was im Labor mithilfe von CRISPR untersucht wird, findet heute über translationale Genomik seinen Weg in klinische Studien und eröffnet konkrete Therapieoptionen etwa bei Erbkrankheiten oder Krebserkrankungen. Die weltweit erste Zulassung erhielt eine CRISPR-Therapie im Jahr 2023 zur Behandlung von Beta-Thalassämie und Sichelzellerkrankung. Langfristig könnten Mediziner:innen mit CRISPR sogar in der Lage sein, fehlerhafte Gene zu korrigieren, was ganz neue Wege in der Gentherapie eröffnet.9, 10, 15
Es sind bereits mehrere unterschiedliche Gentherapien in Europa und weltweit zugelassen.16 Darunter sind zum Beispiel CAR-T-Zelltherapien gegen Krebserkrankungen. Sie sind keine Arzneimittel im traditionellen Sinne: Hier werden körpereigene Zellen der Patient:innen mit Hilfe von Gentechnik so verändert, dass sie die Tumorzellen erkennen und bekämpfen können. Die CAR-T-Zelltherapie kann so schwerkranken Menschen Hoffnung auf Leben geben.
Chancen und Herausforderungen der personalisierten Medizin
Damit die Möglichkeiten der personalisierten Medizin Realität werden, braucht es neben technologischen Fortschritten auch gesellschaftlichen Konsens, ethische Standards und politische Weichenstellungen. Welche konkreten Chancen sich aus der personalisierten Medizin ergeben und welche Hürden noch zu überwinden sind:
Herausforderungen
- ethische Herausforderungen, zum Beispiel in Bezug auf Gerechtigkeit in der Gesundheitsversorgung (etwa mit Blick auf den Zugang zu personalisierter Medizin)
- regulatorische und rechtliche Hürden (auch bzgl. Datenschutz)
- Aufklärungsbedarf bei Patient:innen und Ärzt:innen13
Chancen
- gezieltere und effektivere Therapien statt allgemeiner Behandlungsansätze
- frühzeitiges Erkennen von Risiken
- Optimierung der Medikamentendosierung
- Innovationen in der Onkologie durch zielgerichtete Therapien
- Reduzierung von Fehltherapien
Fazit: Vom Gen zur gezielten Therapie
Genomik und personalisierte Medizin verändern die Therapie grundlegend: weg von starren One-size-fits-all-Verfahren – hin zu präzisen, wirksamen und patientenzentrierten Behandlungsstrategien. Der Schlüssel liegt im genetischen Code – und in der Fähigkeit, diesen medizinisch nutzbar zu machen.
Die Kombination aus Genomik, DNA-Analyse, Pharmakogenetik und Gentechnik eröffnet neue Wege, das individuelle genetische Profil eines Menschen zu entschlüsseln und daraus maßgeschneiderte Therapien abzuleiten. So wird es möglich, Krankheiten früher zu erkennen, Medikamente gezielter zu dosieren und Behandlungen besser auf Einzelpersonen abzustimmen.
Doch der Fortschritt reicht über die Therapie hinaus: Auch in Diagnostik und Prävention schafft die Genforschung völlig neue Möglichkeiten – mit dem Potenzial, unser Verständnis von Gesundheit und Krankheit grundlegend zu verändern. All das zeigt: Die moderne Medizin lebt von Forschung. Sie ist nicht Selbstzweck, sondern Voraussetzung für Innovationen, die das Leben konkret verbessern – heute und in Zukunft.
Weitere Meilensteine der Medizin
Wie klinische Studien medizinischen Fortschritt ermöglichen
Klinische Studien sind das Fundament medizinischer Innovation. Denn: Ohne sie blieben neue Medikamente und Therapien ungetestet und somit unsicher. Klinische Studien gewährleisten eine engmaschige wissenschaftliche Überprüfung und verbessern dadurch nicht nur die Versorgung von Patient:innen, sondern eröffnen zugleich ganz neue Perspektiven für bislang unheilbare Erkrankungen. Doch wie genau tragen klinische Studien zum medizinischen Fortschritt bei, wie ist ihr Ablauf und warum sind sie unverzichtbar für die Gesundheitsversorgung von morgen?
Medizin früher und heute: Meilensteine der Medizingeschichte
Die Geschichte der Medizin ist eine Geschichte des Fortschritts. Von der Entdeckung heilender Wirkstoffe über die Entwicklung revolutionärer Diagnosetechniken bis hin zu innovativen chirurgischen Verfahren: Jeder Meilenstein hat das Leben unzähliger Menschen verändert und verbessert. Ohne diese Errungenschaften wäre die moderne Gesundheitsversorgung, wie wir sie heute kennen, undenkbar. In einer Welt, die ständig mit neuen Herausforderungen konfrontiert wird, bleibt der medizinische Fortschritt ein wichtiger Motor für die Bekämpfung bisher unheilbarer Erkrankungen sowie für die Verbesserung der Lebensqualität eines jeden Einzelnen.
Von Penicillin bis mRNA-Impfstoffe: Die bahnbrechendsten Arzneimittel-Innovationen
Millionen Leben gerettet – durch Schimmel? Was wie ein schlechter Witz klingt, markierte tatsächlich den Anfang einer medizinischen Revolution: die Entdeckung des Penicillins. Seitdem haben innovative Arzneimittel immer wieder gezeigt, wie sehr medizinischer Fortschritt das Leben unzähliger Menschen verändert.
Quellen:
0. https://feragen.at/wissenschaft/geschichte/#:~:text=Den%20Grundstein%20zur%20modernen%20Genetik,Postulierung%20der%20sogenannten%20Mendelschen%20Regeln.
- https://www.ardalpha.de/wissen/gesundheit/menschliches-erbgut-dna-gen-human-genom-project-venter-gene-100.html
- https://medizindoc.de/was-sind-genetik-und-genomik/
- https://genom.de/de/was-ist-genomik
- https://vivomagazin.de/welche-rolle-spielt-dna-analyse-in-der-medizin-2025/
- https://de.wikipedia.org/wiki/BRCA1
- https://www.wissensschau.de/genom/gentest_medizin_erbkrankheiten_risikofaktoren.php
- https://de.wikipedia.org/wiki/Pharmakogenomik/
- https://de.wikipedia.org/wiki/Pharmakogenetik
- https://www.vfa.de/de/forschung-entwicklung/medizinische-biotechnologie/hintergrund/genomchirurgie-crispr-cas
- https://www.geo.de/wissen/gesundheit/gentechnik-wie-genforscher-die-medikamente-der-zukunft-entwickeln-30174992.html
- https://www.barmer.de/gesundheit-verstehen/medizin/medikamente/originalpraeparat-generikum-1055396
- https://www.vfa.de/de/forschung-entwicklung/personalisierte-medizin/personalisierte-medizin-das-beste-medikament-fuer-den-patienten-finden.html
- https://das-wissen.de/wie-personalisierte-medizin-unser-gesundheitssystem-veraendert/
- https://gregormendel200.org/de/gregor-mendel/sein-werk/
- https://www.vfa.de/de/forschung-entwicklung/pharmaforschung/crispr-basierte-gentherapien.
- https://www.vfa.de/de/forschung-entwicklung/datenbanken/datenbanken-zu-arzneimitteln/ATMP/