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Kommentar

Gesundheitsreform: Es geht nicht nur ums Geld!

2026 soll ein Jahr der Reformen werden – gerade im Gesundheitsbereich. Das haut erstmal auf die Stimmung; wir haben uns angewöhnt bei „Gesundheitsreform“ an Einschnitte und steigende Beiträge zu denken. Doch Geld zusammenzustreichen ist noch keine Weichenstellung – zumal das verkennt, wie teuer den Staat mangelnde Gesundheit kommt. Deshalb wird es Zeit, die Gesundheitsreform als eine Chance zu begreifen, um das System nachhaltig, modern und solide finanziert aufzustellen. Und eine Chance zur Stärkung der Demokratie. Ein Kommentar von Florian Martius.

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Demenzformen: Arten von Demenz in der Übersicht

16.12.2024

Bei Demenz denken viele Menschen sofort an die Alzheimer-Krankheit – dabei ist diese nur eine von über 50 Demenzerkrankungen. Es handelt sich somit um ein sehr vielfältiges Krankheitsbild, das verschiedene Ursachen haben und mit unterschiedlichsten Symptomen einhergehen kann.

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Welche Arten von Demenz gibt es?

Mediziner:innen unterscheiden zwischen primären und sekundären Formen der Demenz. In etwa 90 Prozent der Fälle liegt eine primäre Demenz vor. Diese hat hirnorganische Ursachen und ist in der Regel irreversibel (nicht umkehrbar). Primäre Demenzformen werden weiter unterteilt in neurodegenerative Demenzformen (zu denen auch die Alzheimer-Krankheit zählt), vaskuläre Demenzen sowie Mischformen der Demenz.

Etwa zehn Prozent aller Demenzkranken leiden unter einer sekundären Demenz, deren Ursache nicht im Gehirn liegt. Stattdessen können sekundäre Demenzformen u. a. durch folgende Faktoren ausgelöst werden:

Schilddrüsenerkrankungen
Vitaminmangel
chronische Vergiftungen (durch Alkohol oder Medikamente)
Mangelernährung
Störungen der inneren Organe

Anders als primäre Demenzen können sekundäre Demenzarten durch die Behandlung der ihr zugrundeliegenden Erkrankung bis zu einem gewissen Grad rückgängig gemacht werden.¹¹

Demenzformen: Tabelle

Kategorie	Demenzart	Merkmale
Primäre Demenzformen	Alzheimer-Demenz	Häufigste Form; Ablagerungen von Beta-Amyloid und Tau-Proteinen im Gehirn spielen eine wichtige Rolle; schleichender Verlauf.
	Vaskuläre Demenz	Durch Durchblutungsstörungen im Gehirn verursacht
	Frontotemporale Demenz (FTD)	Betrifft vor allem Stirn- und Schläfenlappen, frühe Veränderungen in Persönlichkeit und Verhalten.
	Parkinson-Demenz	Kann im späteren Verlauf der Parkinson-Krankheit auftreten
	Lewy-Körperchen-Demenz	Charakteristisch sind Eiweißablagerungen (Lewy-Körperchen) im Gehirn, mit kognitiven und motorischen Symptomen.
Sekundäre Demenzformen	Wernicke-Korsakow-Syndrom	Kann bei Alkoholabhängigkeit und Mangelernährung aufgrund eines Thiamin-Mangels (Vitamin B1) auftreten; Patienten leiden unter Amnesie
	Normaldruckhydrozephalus (NPH)	sog. „Altershirndruck“; geht mit allgemeiner Unsicherheit und Gleichgewichtsverlust einher; später folgt Demenz
	Chronisch Traumatische Enzephalopahtie (CTE)	Entwickelt sich nach schweren Kopfverletzungen oder Schädel-Hirn-Traumata.
	Endokrine Demenz	Kann bei Stoffwechselstörungen wie Schilddrüsenunterfunktion auftreten
	u. v. m.

Diese Tabelle zeigt nur die gängigsten Demenzformen auf. Darüber hinaus gibt es noch viele weitere Arten und Mischformen.

Aktuelle News zum Thema Demenz

Seit diesem Jahr stehen zwei Antikörper zur ursächlichen Behandlung der frühen Alzheimer-Demenz zur Verfügung. Das verändert die Art und Weise, wie die Krankheit behandelt werden muss. Foto: ©istock.com/LightFieldStudios

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30. Oktober 2025

Seit diesem Jahr stehen zwei Antikörper zur ursächlichen Behandlung der frühen Alzheimer-Demenz zur Verfügung. Ursächlich bedeutet: Sie bauen aktiv Amyloid-Plaques ab. Das sind Eiweißablagerungen im Hirn, die bei der Entstehung der Krankheit eine zentrale Rolle spielen. Auf dem Europäischen Gesundheitskongress in München (EGKM) gingen Expert:innen der Frage nach, was das für die Versorgungsstrukturen, für die Betroffenen selbst und ihre Angehörigen bedeutet. Denn klar ist auch: Eine Heilung ist die neue Therapie nicht.

Auf dem Gesundheitskongress des Westens in Köln stellten Expert:innen das Projekt ALFie vor, das die Früherkennung von Alzheimer verbessern soll. Foto: Pharma Fakten

Alzheimer-Erkrankung: Früher diagnostizieren, besser behandeln

15. Mai 2025

Das Jahr 2025 wird in die Geschichtsbücher eingehen: Erstmals erhält ein Medikament in Europa eine Zulassung, das an den Ursachen der Alzheimer-Krankheit ansetzt. Wirken können derartige Therapien nur, wenn sie zum richtigen Zeitpunkt zum Einsatz kommen. Voraussetzung ist eine frühe Diagnose. Doch daran hapert es in Deutschland all zu oft. Auf dem Gesundheitskongress des Westens sprachen Expert:innen darüber, wie sich das ändern lässt – große Hoffnungen liegen auf einer digitalen Plattform mit dem Namen ALFie.

Große Fortschritte in Diagnostik und Therapie von Alzheimer werden die bisherige Behandlung der Krankheit auf den Kopf stellen. Was muss passieren, dass diese Innovationen bei den Menschen ankommen? Foto: ©iStock.com/ipopba

Alzheimer-Erkrankung: Die Versorgung neu denken

23. April 2025

Große Fortschritte in Diagnostik und Therapie der Demenzerkrankung Alzheimer sind in nächster Zukunft zu erwarten. Sie werden die bisherige Behandlung der Krankheit auf den Kopf stellen. Was muss passieren, dass diese Innovationen bei den Menschen ankommen? Ein Gespräch mit Oliver Stenzel vom forschenden Pharmaunternehmen Lilly.

Häufige Formen der Demenz in der Übersicht

1. Alzheimer-Krankheit

Morbus Alzheimer ist eine hirnorganische Krankheit, bei der es zum Abbau der Nervenzellen im Gehirn und infolgedessen zu kognitiven Einschränkungen kommt. Erstmals beschrieben wurde die Erkrankung im Jahre 1906 von Alois Alzheimer.¹

Häufigkeit:
Etwa 60 bis 70 Prozent aller Demenzkranken haben Morbus Alzheimer – es handelt sich somit um die häufigste Form von Demenz. Die meisten Betroffenen sind älter als 80 Jahre.³

Symptome:
Gedächtnis- und Orientierungsstörungen, Sprachstörungen, Störungen des Urteilsvermögens, Veränderungen der Persönlichkeit¹

Ursachen:
Die Ursachen sind bislang nicht ausreichend geklärt. Eine wichtige Rolle bei der Krankheitsentstehung spielen aber Eiweißablagerungen im Gehirn (Amylase-beta¹⁴ und Tau-Fibrillen), die die Gehirnfunktion zunehmend stören.^{1, 2} Nervenzellen sterben nach und nach ab.

Diagnostische Besonderheiten:
Viele Demenz-Symptome werden erst rückblickend als solche erkannt. Die Diagnose erfolgt anhand von neuropsychologischen Tests sowie mithilfe bildgebender Verfahren (CT, MRT) und Nervenwasseruntersuchungen.¹

2. Vaskuläre Demenz

Die Vaskuläre Demenz ist eine neurologische Erkrankung, die durch Durchblutungsstörungen im Gehirn verursacht wird und mit kognitiven Beeinträchtigungen einhergeht. Die Symptome ähneln denen der Alzheimer-Krankheit.⁷

Häufigkeit:
Die vaskuläre Demenz ist die häufigste Demenzform nach Morbus Alzheimer und macht etwa 15 Prozent aller Demenzfälle aus.⁷

Symptome:
u. a. Denkschwierigkeiten, allgemeine Verlangsamung, Stimmungsschwankungen.⁷

Ursachen:
Durchblutungsstörungen im Gehirn, die kleine Schlaganfälle, Hirnblutungen oder Gefäßschäden durch Arteriosklerose verursachen und die Nervenfasern schädigen; Risikofaktoren sind Bluthochdruck, Herzerkrankungen, Diabetes, hohe Blutfettwerte, Übergewicht und Rauchen.⁷

Diagnostische Besonderheiten:
Vaskuläre Demenzen sind schwer von der Alzheimer-Krankheit abzugrenzen; bildgebende Verfahren können jedoch Aufschluss über Durchblutungsstörungen im Gehirn geben.⁷

3. Frontotemporale Demenz (FTD)

Die Frontotemporale Demenz ist eine Demenzform, die mit hirnorganischen Veränderungen im Stirn- und Schläfenlappen einhergeht und das Sozialverhalten, die Persönlichkeit sowie die sprachlichen Fähigkeiten beeinträchtigt⁴

Häufigkeit:
Drei bis neun Prozent aller Demenzkranken haben eine FTD.⁵

Symptome:
je nach Subtyp Verhaltensauffälligkeiten (Verhaltensvariante bvFTD) oder veränderte Sprache (Primäre Progression, PPA)⁴

Ursachen:
degenerative Veränderungen im Bereich des Frontal- und Temporallappens, genauer gesagt Ablagerungen von Pick´schen Körpern (krankhaften Proteineinschlüssen); als Auslöser werden Stoffwechselerkrankungen und Veränderungen im Erbgut vermutet .⁴

Diagnostische Besonderheiten:
FTD verursacht anfangs keine Gedächtnisstörungen, sondern Verhaltensauffälligkeiten und Sprachprobleme, die nicht auf Anhieb mit einer Demenzerkrankung in Verbindung gebracht werden.⁴

4. Parkinson-Demenz

Unter Parkinson-Demenz versteht man kognitive Beeinträchtigungen, die bei Parkinson-Erkrankten auftreten können.

Häufigkeit:
betrifft 30 bis 40 Prozent aller Parkinson-Patient:innen

Symptome:
verlangsamtes Denken und Sprechen, Wortfindungsstörungen, verminderte Aufmerksamkeit, Orientierungsprobleme, nachlassendes Gedächtnis, Persönlichkeitsveränderungen

Ursachen:
Bei Morbus Parkinson kommt es zum Abbau von Nervenzellen in der „schwarzen Substanz“ des Gehirns (Substantia nigra; nach Samuel Thomas von Soemmerring auch „Soemmerring-Ganglion“). Im weiteren Verlauf können auch Nervenzellen absterben, die das Acetylcholin regulieren. Ein Mangel an Acetylcholin kann kognitive Störungen zur Folge haben.

Diagnostische Besonderheiten:
Demenz bei Parkinson-Erkrankten beginnt häufig unbemerkt; erst dann, wenn der:die Betroffene mindestens zwei kognitive Einschränkungen hat, gilt die Parkinson-Demenz als diagnostiziert.⁸

5. Lewy-Körperchen-Demenz

Die Lewy-Körperchen-Demenz ist eine Demenzform, die durch Ablagerung sogenannter Lewy-Körperchen in den Nervenzellen des Gehirns gekennzeichnet ist. Benannt ist die Krankheit nach ihrem Entdecker Friedrich H. Lewy, einem Mitarbeiter von Alois Alzheimer.⁹

Häufigkeit:
Etwa fünf Prozent aller Demenzkranken haben eine Lewy-Körperchen-Demenz. Ein Viertel der Betroffenen ist jünger als 65.¹⁰

Symptome:
Gedächtnisstörungen, Verwirrtheit, Halluzinationen, Bewegungsstörungen; die Leistungsfähigkeit kann im Tagesverlauf stark schwanken

Ursachen:
Proteinreste aus Alpha-Synclein werden in den Nervenzellen eingeschlossen, vorrangig im Bereich des Großhirns. In der Folge kommt es zum Absterben der Nervenzellen.

Diagnostische Besonderheiten:
Die Symptome ähneln denen anderer Demenzformen, die Bewegungsstörungen können etwa auf die Parkinson-Krankheit hindeuten. Bei lebenden Menschen ist die Lewy-Körperchen-Demenz nicht eindeutig nachweisbar.^{9, 10}

Aktuelle Entwicklungen in der Demenzforschung

Trotz vielversprechender Fortschritte in der Demenzforschung ist bislang kein Heilmittel gegen Demenz bekannt. Forscher:innen weltweit arbeiten jedoch unermüdlich daran, die Diagnostik zu verbessern und neue Therapieansätze zu entwickeln.

Je früher eine Demenzerkrankung diagnostiziert wird, desto besser stehen die Chancen, die kognitiven Fähigkeiten über einen längeren Zeitraum aufrechtzuerhalten. Wo Menschen an ihre Grenzen geraten, wird in Zukunft aller Voraussicht nach Künstliche Intelligenz (KI) zum Einsatz kommen. So zeigten die Tests einer Forschungsgruppe des Max-Planck-Instituts und des Universitätsklinikums Leipzig vielversprechende Ergebnisse: Die KI erkannte Muster in MRT-Bildern, die für seltene Demenzformen spezifisch sind, und könnte so den Weg zu einer frühen Diagnose ebnen.¹³

Zu den aktuellen Entwicklungen in der Therapie von Demenz zählen Antikörper-Wirkstoffe gegen die Alzheimer-Krankheit, die direkt auf die schädlichen Proteinablagerungen im Gehirn abzielen und den Krankheitsverlauf von Alzheimer-Patient:innen positiv beeinflussen können.¹⁵ Darüber hinaus werden gänzlich neue Wege beschritten – beispielsweise wird erforscht, auf welche Weise Entzündungsprozesse im Gehirn mit einer Demenz in Verbindung stehen und wie sie gestoppt werden können.¹²

Weitere Hintergrundinfos zum Thema Demenz

Während es eine Vielzahl an Demenzformen gibt, unterscheiden sich auch ihre jeweiligen Ursachen. So können Durchblutungsstörungen, Proteinablagerungen oder absterbende Nervenzellen Kennzeichen sein. © iStock.com/fizkes

Ursachen bei Demenz: Risikofaktoren im Überblick

17. Dezember 2024

Die Zahl der Demenzkranken in Deutschland nimmt zu und wird auch in den nächsten Jahren weiter ansteigen – schätzungsweise auf bis zu 2,7 Millionen im Jahr 2050 (1). Doch wodurch wird Demenz eigentlich verursacht und welches sind die größten Risikofaktoren? Antworten auf diese und viele weitere Fragen rund um die Entstehung von Demenz erhalten Sie nachfolgend.